當前對綠色油墨的理解主要分為以下兩方面：從狹義的角度講，綠色油墨是指采用對人體幾乎沒有危害的原材料，在油墨的生產和印刷過程中幾乎不發生污染，對生活環境不構成威脅的油墨品種;從廣義的角度講綠色油墨是指減少原材料中對環境和人體有害的成分;減少油墨生產和使用過程中對環境和人體有害的成分;易回收，減少“二次污染”。
　　綠色環保油墨給印刷和包裝行業注入了新的活力，無論是水性油墨、可降解油墨還是UV固化油墨，這些環境友好型油墨為印刷包裝行業的可持續發展作出了巨大的貢獻。目前市面上綠色油墨主要有以下幾種：能量固化油墨;醇溶性油墨;環保型膠印油墨，下面詳細介紹以上油墨的優缺點。
　　一、能量固化油墨
　　能量固化型油墨主要分為UV型固化油墨和EB型固化油墨，UV型固化油墨是利用一定波長的紫外線輻射，通過瞬間的光化學反應完成油墨干燥;EB型油墨是利用加速高能電子束將單體聚合成高分子聚合物。
　　1.UV型油墨有以下優點
　　①UV油墨安全可靠，無溶劑排放、不易燃、不污染環境，適用于食品、飲料、煙酒、藥品等衛生條件要求高的包裝印刷品。
　　②UV油墨噴繪適性好，噴繪質量高，噴繪過程不改變物性，不揮發溶劑，粘度穩定，著墨力強，網點清晰度高，階調再現性好，墨色鮮艷光亮，附著牢固，適合精細產品噴繪。
　　③UV油墨可瞬間干燥，生產效率高，適應范圍廣，在紙張、鋁箔、塑料等不同的噴繪載體上均有良好的附著力，產品印完后可立即疊放，不會發生粘連。
　　④UV油墨物理化學性能優良。UV固化干燥的過程是UV油墨光化學反應，即由線型構造變為網狀構造的過程，所以具有耐水、耐醇、耐酸堿、耐磨、耐老化等許多優異的物化性能，這是其他各種類型油墨所不及的。
　　⑤UV油墨用量省。由于沒有溶劑揮發，有效成分高，能夠近乎*轉化為墨膜，其用量還不到水墨或溶劑油墨的一半，所以成本比較低。
　　當然，UV油墨也有一定的缺點：紫外線對人體有一定的傷害;固化后油墨難以降解，易造成“二次污染”等。
　　2.EB油墨的主要優點如下
　　①不含揮發性物質VOC，沒有氣味或僅有很小的氣味，減少了對工作人員健康的危害，無環境污染。
　　②耐抗性好，由于油墨中的化學物質通過交聯反應形成了高分子立體網狀聚合物，墨膜具有較好的耐化學性和耐摩擦性。
　　③固化時間短，一般只需0.1秒即可徹底干燥，與傳統印刷需要幾分鐘甚至幾天才能徹底干燥相比，大大提高了生產效率，有利于進行規模生產。
　　④顏料濃底高，印制的產品外觀漂亮，具有很強的光澤度和立體感。
　　⑤減少了印刷機的清洗時間，墨斗里的EB油墨即使存放一個晚上，也不會出現結皮、硬化現象，減少了浪費。當然，作為一種發展中的新型固化技術，EB固化技術也存在著一些缺點：
　　如近年來EB固化設備雖然在價格上有很大程度的降低，但是其設備一次性投入仍然較大;EB油墨的價格仍比普通油墨的價格高;EB固化僅適用于平面的涂層固化，因而固化產品的幾何形狀受到限制;EB油墨的一個重要特性*是它有良好的耐抗性，但這在廢棄印刷品回收時則成為脫墨難、妨礙回收的一個因素，因此在印品回收方面還必須做新的研究。
　　二、醇溶性油墨
　　醇溶性油墨的溶劑是酒精，而酒精是由糧食釀造的，糧食是可再生產品，因此，新型醇醇溶性油墨的市場競爭力十分強勁，市場前景十分廣闊。主要優點如下：
　　①適用于多種印刷基材，具有穩定的附著性和復合適性。
　　②沒有苯類和酮類溶劑，印刷物的殘留溶劑極低。
　　③印刷適性優異，適用于各類低速至高速的凹版復合塑料印刷。
　　④溶劑殘留量低，安全、無毒、符合環保和衛生的要求。
　　⑤具有高光澤度、耐凍性、高印刷色度及良好附著力、印品色彩艷麗等優良品質。
　　國產的醇溶性油墨質量還存在著一些不足，如顏色較深、透明度差、光澤度低、凝膠傾向嚴重等缺點。
　　三、環保型膠印油墨
　　膠印油墨在我國占據了50%的市場份額，環保型膠印油墨主要有以下幾種類型：
　　1.植物油基膠印油墨
　　由于VOC的排放會嚴重污染環境，植物油基膠印油墨越來越受到人們的青睞，大豆油墨是植物油基膠印油墨的主要品種，逐漸取代普通膠印油墨，在商業領域廣泛應用，它的主要優點有：
　　①環保。大豆油墨是將大豆油輕度提純后，與色素、樹脂等添加劑混合。用植物油替代石油，減少了化石原料的使用，緩解地球資源緊張。而且大豆油墨所需的揮發性有機物質不如石油油墨多，減少了空氣污染。它的色素降解率也是標準汽油油墨的4倍。
　　②經濟。大豆油墨比石油提取物更純凈，要達到同樣的染色效果，前者需要的色素更少，也降低了油墨成本。美國伊利諾伊州能源和資源部的危險廢物研究和信息中心在90年代做了一次關于大豆油墨的調研，很多印刷商報告：“大豆油墨能夠比一般油墨的延展性高出15%，進一步降低了油墨使用量，印刷成本從而降低。雖然大豆油墨的均價比汽油油墨平均高出5%~10%，然而在色素使用、揮發性有機物使用和印刷機清洗成本等各項開支上，前者要花得更少。更何況，用較少的大豆油墨，*能印出比石油油墨更加鮮亮搶眼的印刷品。
　　③耐摩擦耐熱。通常情況下，報紙讀者在閱讀時其手經常被油墨沾黑。這是因為，使用傳統油墨印刷后承印物上的油墨很容易摩擦掉。大豆油墨較傳統油墨耐摩擦，使報紙讀者不受手沾黑的困擾，同時又沒有不良刺激異味。大豆油墨的沸點比石油揮發成分高很多，而當油份受激光打印機或復印機加熱時，不會揮發而粘在紙上，亦不會污染機器零件。
　　④良好的著墨性。與固化油墨或無水膠印油墨相比，大豆油油墨干燥速度較慢。但從實用結果來看，油墨的轉移性好，實地部分著墨性好，亮調部分網點墨色均勻。普通膠印油墨到達紙張后，因溶劑滲透快，在靠近紙面的部分，墨膜會有斷離現象，而大豆油油墨則因滲透慢，油墨的剝離面更接近橡皮布一側，等于是使較厚的墨膜轉印到紙面，因此油墨轉移量提高。
　　⑤耐鐳射性好。當印刷品需要耐鐳射性時，大豆油墨是*的選擇。它的沸點比石油揮發成分高很多，當油墨受鐳射印刷機或復印機加熱時，不會揮發而粘在紙上，亦不會污染印刷機零件。
　　⑥色澤好。大豆油墨原料是色拉油等食用油，由日本精英堂印刷公司和東洋油墨公司共同開發，色拉油作為一種精制植物油，經過一系列嚴格的脫色、除臭、去除游離脂肪酸等精煉工藝加工后，其流動性和著色性極好，且透明度高、色彩鮮艷、不易掉色，可適于廣范圍的彩色印刷。無水印刷用的UV混合大豆油墨在脫墨性方面性能優良，回收不成問題;無需噴粉，能夠印制高品質的印刷品，在貼膠片、印刷涂布等后加工方面也能夠獲得優良的印刷品，改善了操作環境。
　　⑦多種效果出色。與傳統油墨相比，大豆油墨具有色澤鮮艷、濃度高、光澤好、較好的水適應性和穩定性、耐摩擦、耐干燥等性能。
　　主要缺點有：它并不適合個人打印機;因為沒有揮發性有機化合物的存在，大豆油墨要比一般的汽油油墨干得慢;大豆油墨依賴于單一作物，一旦遇到病蟲害威脅，原料供應會成問題。
　　2.無芳烴膠印油墨
　　無芳烴膠印油墨是指出去除油墨中的芳香烴，以此降低油墨在正產和印刷過程中對環境的污染，在日本廣泛應用。它的主要優點是：
　　傳統膠印油墨采用的石油系礦油，因含有芳烴成分而導致帶來氣味和皮膚刺激性。使用不含芳烴(AF)礦油生產的油墨在這些方面有很大改善，所謂不含芳烴的礦油是將礦油中的芳烴成分控制在1%以下。從環保的角度而言，使用不含芳烴(AF)礦油的油墨與傳統油墨相比，不但有效降低氣味和刺激皮膚，而且將改善印刷作業環境，可以被認為是安全性很高的油墨。
　　它的主要缺點是：由于具有高苯胺點等特性，對樹脂的溶解性很差，在普通油墨配方中直接使用AF礦油，將對油墨性能產生很大的不利影響。如采用AF礦油和普通油墨用樹脂來生產油墨，由于AF礦油的高苯胺點，導致對樹脂體系溶解性變差，使油墨中的礦油釋放性增強，而造成固著速度加快，流動性和轉移性變差，因粘性上升而產生紙張拉毛等印刷故障，并導致印品的光澤下降。
　　3.無水膠印油墨
　　無水膠印使用使用斥墨的硅酮樹脂涂布的印版，在圖文部分出去涂層*可以吸收油墨，實現圖文轉移。它的主要優點：
　　①印刷成本低。由于沒有潤版水，因起印時不需花費大量的時間調節水墨平衡，加快了起印速度，減少了試印紙張的浪費;油墨能干燥，可以降低干燥溫度，減少能源消費;減少由于水墨平衡變化而造成的停機時間，提高生產效率和經濟效益。
　　②印品質量好。無水膠印的網點擴大率低，有很好的網點再現性，尤其是暗調的細節都能很好的再現;無潤版水，不會造成紙張伸縮變形，提高了套印精度;印品的墨色均勻厚實、鮮艷，印版耐印率大大提高;承印物范圍廣，既可在紙張上印刷，也可在塑料和金屬上印刷。
　　③無水膠印不含酒精，可以保護環境，防止污染。
　　它的主要缺點：價格較貴;技術不夠成熟，抗起臟性和油墨轉移性二者很難兼顧，如何使其保持平衡是無水膠印油墨設計的關鍵。
　　目前環保油墨的種類很多，印刷企業在選擇油墨的時候既要考慮健康和安全的問題，又要想方設法提高能源利用率和減少浪費。所以一定要貨比三家，而且還要盡可能多地征求別人的意見。每個印刷企業現在都面臨著一定的環保壓力，這是由市場和客戶的需求決定的。但是印刷企業也應該清醒地意識到，油墨并不是印刷過程的全部，雖然綠色油墨可能會對生產過程產生一點影響，但只有全方位的環保計劃才能確保一個印刷企業的長期穩定發展。